Cosa sono le carote?
La carota (Dacus carota, famiglia delle Apiacee) è un ortaggio nato in Oriente con le prime coltivazioni rinvenute in Afghanistan.
Inizialmente le carote erano viola e gialle; solo nel diciassettesimo secolo un botanico olandese ha creato tramite vari incroci la classica carota arancione che tutti noi conosciamo in onore della famiglia reale degli Oranje.
In seguito ha preso piede la versione olandese per una maggiore dolcezza ed un più bell’aspetto.
Oltre alle tipologie sopracitate esistono anche le varietà bianca e rossa che non sono però di uso comune.
La stagionalità va da giugno a settembre, ma ormai rientrano a tutti gli effetti tra le verdure annuali.
Quali sono le proprietà della carota?
Le carote sono uno degli ortaggi più bistrattati per la credenza dell’elevato contenuto zuccherino.
Questo non è vero, contiene circa 7 g di zucchero in 100 g, meno della maggior parte dei frutti.
Quindi ben vengano sulle nostre tavole dove arricchiscono i pasti di importanti micronutrienti, fibra e sostanze vegetali.
Le carote sono ricche di beta-carotene, precursore della vitamina A. Ad essa sono associate numerose funzioni e proprietà:
- è preventiva nei confronti delle patologie cardiovascolari
- svolge un’azione antiossidante prevenendo l’invecchiamento cellulare
- svolge un’attività protettiva nei confronti di vista, pelle, ossa e mucose, azione rafforzata dalla presenza di altri carotenoidi
- interviene nella produzione di melatonina proteggendo la pelle dai raggi solari e aiutando l’abbronzatura.
La cottura rende maggiormente biodisponibile il beta-carotene, ovvero il suo assorbimento sarà facilitato e maggiore.
Un altro consiglio utile è quello di condire sempre le carote con dell’olio extra vergine di oliva oppure accompagnarle con della frutta secca o semi; essendo il beta-carotene una molecola liposolubile, la parte di grasso del pasto ne facilita l’assorbimento.
Altre proprietà associate alle carote dipendono da altre componenti presenti come vitamina C e fibra:
- la fibra favorisce il senso di sazietà ed una corretta motilità intestinale ed aiuta a ridurre il colesterolo LDL
- la vitamina C svolge un’azione antiossidante prevenendo la formazione di radicali liberi e mantiene in salute tessuto connettivo, denti e gengive.
A seconda della varietà il contenuto di sostanze vegetali varia, ognuna con delle specifiche proprietà:
- arancione -> ricca in beta-carotene, le proprietà sono state sopra descritte
- viola -> ricca in flavonoidi e antocianine alleate della circolazione
- gialla -> ricca in luteina, alleata della vista.
Interessanti gli apporti di alcuni micronutrienti, per una classica porzione da 200 g:
- potassio -> 10% del fabbisogno giornaliero
- calcio -> 10% del fabbisogno giornaliero
- vit. E -> 10% del fabbisogno giornaliero
- vit. A -> 300% del fabbisogno giornaliero
Consigli nutrizionali per la cucina
All’acquisto scegliere ortaggi turgidi, con un colore vivo ed assente di ammaccature o punti neri; si conservano tranquillamente in frigorifero per qualche giorno.
Normalmente vengono consumate crude in insalata ma anche da sole come spezzafame per i più salutisti.
In cottura è una colonna portante del classico soffritto usato per insaporire i nostri piatti ma anche cotte come contorno sono deliziose.
La cottura è semplice, in meno di 10 minuti sono cotte ed ancora croccanti, basta un filo d’olio e sono pronte da gustare.
Non solo le classiche carote bollite provatele arrosto per dare uno sprint in più! In questo caso il mio consiglio è di sbollentarle 3 minuti e poi finire la cottura in forno per circa 15 minuti condite con un filo d’olio; nulla vieta di metterle direttamente in forno evitando il passaggio precedente in acqua, ci vorrà solamente qualche minuto in più di cottura.
Ottime anche in crema, sia fredda sia calda, in abbinamento allo zenzero per dare un tocco più esotico.
E come dimenticare la carota in pasticceria…la classica carrot cake è assolutamente da provare!
Conclusioni sulla carota
La carota è un ortaggio presente tutto l’anno alleato della vista e della pelle grazie all’alto contenuto di beta-carotene e alle sue proprietà antiossidanti.
Ricordate che per sfruttare al meglio tutte le sue proprietà è preferibile consumarla cotta e condita con un filo d’olio oppure accompagnata con della frutta secca o dei semi.
Bibliografia
- https://smartfood.ieo.it/alimenti/carote/
- https://www.humanitas.it/enciclopedia/alimenti/verdure-ortaggi-e-tuberi/carote/
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